Fortele armata ucrainene au inceput sa zboare cu elicopterele Mi-17 de fabricatie sovietica trimise de Statele Unite Kievului dupa ce acestea au fost salvate din mainile talibanilor.
Aceste elicoptere au fost cumparate de SUA pentru guvernul afgan la inceputul anilor 2010, The Washington Post notand ca decizia de a achizitiona aeronavele militare de la un exportator rusesc de arme a infuriat Congresul la momentul respectiv, legiuitorii de la Washington considerand ca un producator american de armament ar fi trebuit sa primeasca contractul.
Este putin probabil ca Kremlinul sau Congresul sa fi anticipat ca, un deceniu mai tarziu, aceste elicoptere vor ajunge sa fi folosite impotriva fortelor de invazie rusesti trimise de presedintele Vladimir Putin pe 24 februarie in Ucraina.
Elicopterele fac parte din pachetul de asistenta pentru Ucraina in valoare de 800 de milioane de dolari anuntat de presedintele american Joe Biden in luna aprilie, concomitent cu anuntarea interzicerii accesului navelor rusesti in porturile din Statele Unite.
Cum au ajuns elicopterele din Afganistan in Ucraina
Statele Unite au promis in total 16 elicoptere Mi-17 Ucrainei, toate aflandu-se in reparatii in afara Afganistanului in luna august a anului trecut cand talibanii au intrat in Kabul, preluand efectiv controlul asupra tarii si capturand alte echipamente americane in valoare de miliarde de dolari.
Desi in acte elicopterele apartineau guvernului afgan, Pentagonul a notificat Congresul in luna decembrie a anului trecut ca, dat fiind faptul ca au fost platite de contribuabilii americani, le va trata drept proprietate a Departamentului Apararii de la Washington.
In mod convenabil, cinci dintre elicopterele Mi-17 se aflau in Ucraina pentru mentenanta inainte de izbucnirea razboiului, ele fiind trimise la Kiev datorita expertizei fortelor armate ucrainene in ceea ce priveste echipamentele de fabricatie sovietica.
Restul au fost transferate ulterior de la Baza Aeriana Davis-Monthan de langa Tucson, Arizona.La jumatatea lunii iunie Slovacia a anuntat de asemenea ca va trimite Ucrainei cinci elicoptere Mi-17 aflate in dotarea fortelor sale armate.