La inceputul lunii martie, un utilizator Telegram a postat o fotografie cu ramasitele unei scoli dintr-o suburbie din Harkov, Ucraina. Fotografia arata partea laterala a unei sali de clasa cu o gaura mare provocata de explozie si o gramada de resturi, inclusiv banci si scaune, potrivit CNN.
Dreptul international interzice atacurile intentionate asupra unitatilor de invatamant. Acest lucru inseamna ca fotografia ar putea servi drept dovada a unei potentiale crime de razboi, potrivit Starling Lab, un centru de cercetare afiliat la Universitatea Stanford si Fundatia Shoah USC.
Impreuna cu o echipa de experti in drepturile omului si avocati specializati, Starling a prezentat vineri dovezile acestui atac si ale altor patru la Curtea Penala Internationala, care a deschis o ancheta privind acuzatiile de crime de razboi in Ucraina in lunile care au urmat invaziei Rusiei de la sfarsitul lunii februarie.
Dosarul lui Starling nu este unul tipic. Prezentarea va cuprinde informatii online disponibile public, care au fost pastrate si verificate cu ajutorul tehnologiei blockchain din spatele criptomonedelor, in ceea ce spune ca este prima prezentare de dovezi de acest tip in fata unei instante de judecata.
„Credem ca utilizarea acestei tehnologii este deosebit de adecvata si puternica in acest scenariu”, a declarat Jonathan Dotan, directorul fondator al Starling, pentru CNN Business.
Scopul, a spus Dotan, este de a construi „straturi suplimentare de incredere”. Blockchain este un registru de date distribuit intr-o retea de calculatoare, ceea ce il face mai greu de piratat sau de manipulat. Folosindu-se de aceasta si de alte tehnologii criptografice, Starling poate dovedi ca informatiile nu au fost manipulate si se asigura ca nu vor disparea daca, de exemplu, un tweet a fost sters sau daca o baza de date in cloud a disparut.
Invazia Ucrainei a produs munti de informatii online valoroase care ar putea fi de interes pentru procurori, datorita omniprezentei telefoanelor mobile. Acest lucru reprezinta o oportunitate si o provocare, avand in vedere lipsa unor protocoale de conservare a probelor digitale.
Moscova a negat ca ar fi vizat civili, dar o investigatie CNN a constatat ca 13 din cele 16 locatii din Harkov confirmate ca fiind lovite de rachete rusesti in prima saptamana din martie erau scoli, cladiri rezidentiale si magazine.
„Acesta este primul conflict in care atat de multe dintre aceste dovezi din retelele sociale par sa joace un rol”, a declarat Andrew Clapham, profesor de drept international la Geneva Graduate Institute si expert in dreptul drepturilor omului.
Dezinformarea face si mai dificil de stabilit este real in mediul online si ce nu este real. In acest sens, lumea criptografica poate fi de ajutor, potrivit lui Dotan.
„Pe masura ce evenimentele continua sa se schimbe pe teren, pe masura ce retelele de cunoastere se extind, este foarte important sa folosim aceste instrumente pentru a garanta aceste informatii”, a spus el.
Documentarea crimelor de razboi
Echipa lui Dotan si-a folosit anterior expertiza blockchain pentru a pastra marturii despre Holocaust si pentru a documenta dovezi ale crimelor de razboi din nord-vestul Siriei. Dar au facut rapid o schimbare de directie cand a izbucnit razboiul din Ucraina.
Facand echipa cu Laboratorul de cercetare criminalistica digitala al Atlantic Council si cu Hala Systems, care dezvolta tehnologie pentru a proteja civilii, au decis sa se concentreze asupra a doua saptamani de atacuri asupra Harkovului in luna martie si sa analizeze in mod special ceea ce pare sa fi fost atacuri deliberate asupra scolilor.
Prezentarea detaliaza cinci atacuri asupra unitatilor de invatamant care au avut loc intre 2 si 16 martie.
„Exista o strategie foarte clara in spatele atacului asupra sistemelor de educatie si a utilizarii acestora ca arma de razboi”, a declarat Ashley Jordana, director asociat la Hala Systems. Ea a lucrat cu Starling pentru a pregati prezentarea CPI.
„Gandirea din spate este ca, daca ataci o cladire dedicata unei institutii, nu numai ca ataci copilul in sine – si bunastarea, dezvoltarea si sanatatea mintala a acestuia -, dar, prin proxy, creezi un tip de insecuritate care are un impact cu adevarat distructiv asupra cresterii sociale si economice generale a unei tari.”
Pentru inceput, echipa a inceput sa caute informatii din surse deschise care ar putea ajuta procurorii sa construiasca un caz in care sa demonstreze ca armata rusa a comis crime de razboi. Cand au dat peste un mesaj Telegram sau un tweet relevant, cercetatorii Starling au folosit tehnologia cripto pentru a captura, stoca si verifica fiecare proba.
Scopul: sa dovedeasca exact cand au avut in custodie informatiile si sa creeze un mijloc de a demonstra, in timp, ca acestea nu au fost modificate in niciun fel.
Cum functioneaza?
In primul rand, au arhivat postarea si metadatele acesteia – cum ar fi autorul, data la care a fost creata si de cate ori a fost vizualizata. De asemenea, au capturat contextul site-ului si profilul utilizatorului. Apoi, au folosit criptografia pentru a crea amprente unice sau „hash-uri”, care s-ar schimba daca informatiile de baza ar fi modificate.
Amprentele si metadatele au fost inregistrate ulterior in mai multe blockchains. Acest lucru indeplineste o functie similara cu cea pe care o indeplineste un notar atunci cand confirma ca cineva a fost in posesia unui document legal.
Apoi, echipa s-a concentrat pe stocare. Fisierele au fost incarcate pe doua retele de stocare descentralizate, Filecoin si Storj. Informatiile au fost apoi stocate prin diverse noduri din intreaga lume, in loc sa fie gazduite intr-un singur sistem, precum cloud-ul Amazon.
Dupa aceea, Starling si partenerii sai au verificat informatiile in mod independent – verificand sursa, cercetand metadatele postarii, folosind instrumente de geolocalizare pentru a confirma autenticitatea fotografiilor si cautand dovezi de coroborare de la organizatii precum Organizatia Natiunilor Unite si Human Rights Watch.
„Nu furnizam doar o serie de linkuri anchetatorilor”, a spus Dotan.
Metoda Starling ar putea fi, de asemenea, utila pe masura ce dezinformarea se amplifica. In prezentarea grupului, acesta a mentionat ca o „sursa online pro-rusa” a incercat sa reformuleze povestea in jurul unuia dintre atacurile din scoli.
Ce se va intampla in continuare?
Va depinde de CPI daca dovezile prezentate de Starling Lab vor fi incluse in orice caz pe care il va intenta.
Un aspect de luat in considerare de catre Curte va fi faptul ca nu poate judeca persoane in absenta, a declarat Clapham de la Geneva Graduate Institute. Acest lucru inseamna ca procurorul este posibil sa deschida procese doar impotriva persoanelor care s-au predat la tribunalul de la Haga si va acorda prioritate probelor care sunt relevante in aceste cazuri.
Dar Dotan si Jordana spera ca CPI va fi receptiva la metodologia lor.
In planul strategic al CPI pentru perioada 2016-2018, aceasta a declarat ca doreste sa dezvolte parteneriate strategice cu organizatii neguvernamentale si institutii academice care ar putea „sprijini identificarea, colectarea si prezentarea probelor prin intermediul tehnologiei”.
„Peste zece ani, cand toata lumea va fi uitat de asta si va trebui sa va intoarceti la acea zi din martie cand o bomba a cazut asupra unei scoli, aveti acum o retea de cunostinte care poate dovedi criptografic ca fiecare pas – asa cum captati, stocati si verificati – a fost garantat de o anumita forma de tehnologie”, a spus Dotan.
Procurorii vor trebui sa depuna mai multa munca pentru a dovedi alte elemente ale presupuselor infractiuni detaliate de Starling Lab, inclusiv pentru a construi dovezi suplimentare cu privire la autorii atacurilor si la intentia acestora, a declarat Kelly Matheson, avocat specializat in drepturile omului si fost director al programului Video as Evidence la Witness.
Chiar si asa, ea a spus ca metodele folosite de Starling sunt „un instrument extrem de util pentru a se asigura ca informatiile care vin sunt verificate pana la standardul legal si utilizabile de catre instanta”.