Presedintele ucrainean Volodimir Zelenski a fost laudat pentru reactia sa la invazia ruseasca, inca de la inceputul acesteia pe 24 februarie. De atunci, liderul de la Kiev a devenit un adevarat lider mondial, insa, timpul sau ca lider al unei tari atacate de un vecin mult mai puternic s-ar fi putut incheia in primele ore de la inceputul invaziei, potrivit unui interviu pentru revista Time. Vorbind cu reporterul Simon Shuster, care a petrecut doua saptamani in complexul prezidential din Kiev, Zelenski a povestit modul in care trupele ruse au fost aproape de a-l gasi pe el si familia sa in primele ore ale invaziei.

In prima zi a razboiului, Shuster a scris ca oficialii au incercat sa sigileze complexul „cu tot ce au putut gasi”, in timp ce trupele ucrainene luptau cu rusii pe strazi. Desi despre probabilitatea izbucnirii unui razboi se discuta deja de luni bune, se pare ca Kievul a fost luat prin surprindere.

"Trupele ruse au sosit la cateva minute pentru a-l captura pe el si familia lui in primele ore ale razboiului, focurile lor de arma fiind auzite in biroul sau. Militarii l-au informat pe Zelenski ca echipele ruse s-au parasutat la Kiev pentru a-l omori sau captura pe el si familia sa", a scris Shuster.

Trupele ruse au facut doua incercari de a ataca complexul, iar Zelenski a adaugat mai tarziu ca sotia si copiii lui erau inca acolo in acel moment. SUA s-au oferit sa-l evacueze pe presedinte, dar Zelenski a raspuns: "Am nevoie de munitie, nu de o plimbare". In noaptea urmatoare, Zelenski a iesit in curte pentru a inregistra un mesaj video, devenit celebru.

“Buna seara, liderul fractiunii este aici, seful biroului presedintelui este aici, premierul este aici, Podolyak este aici si presedintele este aici. Cu totii suntem aici, trupele noastre, cetatenii nostri, suntem aici pentru a proteja independenta tarii noastre si asa va fi mereu. Glorie aparatorilor nostri, glorie Ucrainei, glorie eroilor! Slava Ucrainei!”

Pe masura ce razboiul se desfasoara, doua luni mai tarziu si numarul victimelor a crescut iar presedintele a spus ca a imbatranit in fata unei asemenea brutalitati.

INTERVIUL LUI VOLODIMIR ZELENSKI PENTRU THE TIMES: "Am imbatranit. Am imbatranit din toata aceasta intelepciune pe care nu mi-am dorit-o niciodata. Este intelepciunea legata de numarul de oameni care au murit si din tortura pe care soldatii rusi o perpetueaza... Ca sa fiu cinstit, nu am avut un scop de a dobandi cunostintele astfel", a afirmat presedintele Ucrainei. 

Urmele razboiului si-au lasat amprente adanci pe fata liderului de la Kiev. Diferenta se vede clar in pozele presedintelui ucrainean. Imaginile cu chipul obosit si imbatranit al lui Zelenski au fost surprinse cand acesta a mers la Bucea, si a vazut ce macel au lasat in urma soldatii rusi .

“Mii de oameni au fost ucisi si torturati, cu membre taiate, femei violate si copii ucisi. Cu siguranta este un genocid.”

Vizita presedintelui ucrainean in acest oras din apropierea Kievului cu o populatie de aproximativ 37.000 de locuitori pe 5 aprilie a marcat prima ocazie in care acesta a parasit capitala ucraineana dupa declansarea invaziei rusesti.