In anii in care a fost director executiv al uneia dintre cele mai mari firme de constructii din Ucraina, Oleh Maiboroda a pastrat role de bancnote de dolari intr-un seif in spatele biroului sau, scrie stirileprotv.ro
Banii, a declarat Maiboroda pentru Reuters, erau destinati sa mituiasca functionari publici pentru a aproba proiecte de constructii, citeaza news.ro.
Sarcina de a inmana banii, a spus el, a fost incredintata unui avocat pe nume Oleh Tatarov, in prezent consilier principal al presedintelui Ucrainei, Volodimir Zelenski.
„Tatarov obisnuia sa rezolve toate problemele cu fortele de ordine", a declarat Maiboroda intr-un interviu acordat la Viena, unde s-a stabilit pentru a scapa de urmarirea penala in Ucraina pentru presupusul sau rol in schemele de coruptie in care a fost implicata firma de constructii Ukrbud Development LLC.
Maiboroda a spus ca mita a trecut pe la Tatarov din 2014 pana in 2019. Contactele avocatului cu politia, instantele si procurorii l-au facut un intermediar perfect. "Bineinteles ca platea" pentru a netezi cu autoritatile calea proiectelor, inclusiv pentru obtinerea autorizatilor de constructie, a spus Maiboroda. "Le dadea bani pentru ca aceste aranjamente sa fie facute", a adaugat el.
Comentariile lui Maiboroda ameninta sa reaprinda o controversa care l-a afectat pe presedintele Volodimir Zelenski chiar si in timp de razboi: acuzatiile adversarilor politici si ale militantilor anticoruptie potrivit carora oameni puternici l-au protejat pe Tatarov de urmarirea penala.
Maiboroda nu a furnizat nicio dovada a acuzatiilor sale, dar acestea se fac ecoul unei acuzatii impotriva lui Tatarov, formulata de agentia anticoruptie din Ucraina, potrivit careia acesta ar fi organizat o dare de mita. Procurorii au inchis cazul in aprilie 2022 din motive procedurale.
Cine este Oleah Tatarov
Tatarov, consilier al presedintelui pentru agentiile de aplicare a legii si de securitate din 2020, a negat orice abatere si nu a fost condamnat pentru nicio infractiune. El a declarat ca acuzatorii sai incearca sa regleze niste conturi politice.
Zelenski a declarat anterior ca coruptia nu isi are locul in administratia sa. "Vreau sa subliniez: daca cei care lucreaza cu mine sunt suspectati de coruptie, acesti oameni vor fi concediati. Si nu am vazut inca astfel de exemple in biroul meu", a declarat el intr-un interviu acordat in decembrie 2020 revistei Focus din Ucraina.
Nici Zelenski si nici Tatarov nu au raspuns la intrebari detaliate pentru acest articol, precizeaza Reuters.
Coruptia, o bataie de cap pentru Zelenski
Zelenski a fost laudat ca lider de razboi de cand Rusia a inceput invazia sa la scara larga, in februarie anul trecut. Cu toate acestea, unii au pus la indoiala angajamentul sau de a-si respecta promisiunea de a lupta impotriva coruptiei.
Ucraina se situeaza in mod constant in jumatatea inferioara a Indexului anual de perceptie a coruptiei la nivel mondial realizat de Transparency International si, in cel mai recent sondaj, pentru anul 2022, doar Rusia a fost considerata mai corupta in Europa.
Miliardele de dolari de ajutor alocate guvernului lui Zelenski, precum si ambitiile de a adera la Uniunea Europeana depind de faptul ca Ucraina sa-si dovedeasca seriozitatea in ceea ce priveste combaterea coruptiei si adoptarea bunei guvernari.
Intr-un raport din iunie, Fondul Monetar International a declarat ca donatorii si investitorii straini trebuie sa vada reforme pentru imbunatatirea guvernantei, a transparentei si pentru combaterea coruptiei "fara intarziere".
Intr-o evaluare a sanselor de aderare a Ucrainei la UE, publicata in iunie 2022, Comisia Europeana a descris coruptia ca fiind "o provocare serioasa care necesita o atentie continua".
Un sondaj realizat de doua institute de sondare de la Kiev, publicat la 11 septembrie, a constatat ca 78% dintre ucraineni il considera pe Zelenski responsabil pentru coruptia guvernamentala. Un sondaj conex a constatat ca 55% considera ca ajutorul militar occidental ar trebui sa fie conditionat de combaterea coruptiei.
Oleh Tatarov, simbolul tolerantei lui Zelenski
In ultimele luni, Zelenski a luat masuri pentru a raspunde celor care se indoiesc de el.
In ianuarie, el a concediat peste zece inalti functionari pe fondul unor acuzatii publice de coruptie si nereguli, declarand: "Toate problemele interne care interfereaza cu statul sunt si vor fi curatate".
La inceputul acestei luni, Zelenski l-a inlocuit pe ministrul sau al apararii, Oleksii Reznikov, invocand necesitatea unor "noi abordari".
Acest lucru a avut loc dupa o serie de acuzatii lansate de presa ucraineana potrivit carora Ministerul Apararii achizitiona bunuri la valori umflate. Reznikov a declarat intr-o conferinta de presa la Kiev, cu o saptamana inainte de a fi inlaturat, ca rapoartele sunt inexacte.
Toate aceste schimbari si demiteri l-au lasat pe Tatarov in functie. Mai multe persoane din interior, intervievate de Reuters, au declarat ca acesta este o figura cruciala pentru a-l ajuta pe Zelenski sa controleze agentiile de securitate si de aplicare a legii din Ucraina, care sunt foarte extinse.
„Tatarov a devenit simbolul tolerantei lui Zelenski fata de coruptie in cercul sau interior", a scris ziarul Kyiv Independent la inceputul acestui an, citand acuzatia de mita.
De ce este urat Tatarov
Daria Kaleniuk, directorul executiv al Centrului de actiune anticoruptie din Ucraina (AntAC), un ONG, considera ca intr-o democratie sanatoasa orice oficial acuzat de coruptie ar trebui suspendat pana la dezvinovatire. "Daca Zelenski nu scapa de Tatarov, nu va fi vazut ca fiind serios in epurarea tarii de coruptie", a declarat ea pentru Reuters.
Aliatii lui Tatarov spun ca acesta este o victima a propriei sale eficiente ca om de baza al lui Zelenski in ceea ce priveste aplicarea legii. "Vor incerca tot ce pot pentru a-l dobori pe acest tip, pentru ca el este varful de lance", a declarat Nicola Mirto, un antreprenor italian si fost client al lui. Mirto spune ca Tatarov si-a atras furia din partea unor oameni cu interese puternice prin sustinerea campaniei anticoruptie din Ucraina impotriva oligarhilor.
Zelenski a devenit presedinte in mai 2019 cu promisiunea de a rupe cu clientelismul si coruptia care au afectat Ucraina timp de decenii. El a devenit celebru ca actor intr-o satira politica televizata, "Servitorii poporului". Filmul se deschide cu un grup de magnati care sorb bauturi deasupra Pietei Independentei din capitala si mediteaza care dintre candidatii pe care i-au ales cu mana lor ar putea castiga viitoarele alegeri prezidentiale.
Tatarov, mostenit de la Ianukovici
Cariera guvernamentala a lui Tatarov a inceput cu cativa ani mai devreme. El a fost oficial in timpul lui Viktor Ianukovici, presedintele pro-rus care a fost rasturnat de o revolta populara in 2014. Tatarov a starnit controverse la acea vreme cu o remarca dupa ce fortele de securitate au tras asupra protestatarilor. Tatarov a sustinut ca unele focuri de arma au venit din multime. Peste 100 de persoane au murit in cele trei zile de violente.
„Unii dintre morti au rani la ceafa", a declarat el in cadrul unei intalniri cu diplomati europeni, care a fost transmisa de televiziunea ucraineana. Acest lucru, a spus el, arata "ca impuscaturile au fost trase de undeva din apropiere, de catre indivizi care se aflau printre protestatari". Tatarov nu a oferit atunci dovezi suplimentare pentru afirmatia sa.
Intr-un interviu acordat in 2020 unui radiodifuzor ucrainean, Tatarov a declarat ca toate briefingurile pe care le-a oferit s-au bazat pe "informatii din materialele din cazurile penale". El nu a raspuns la intrebarile adresate de Reuters pe aceasta tema.
Dupa inlaturarea lui Ianukovici, Tatarov a intrat in practica privata ca avocat. El a devenit, de asemenea, consilier juridic al unei companii de constructii care face parte din corporatia de stat Ukrbud.
Sectorul constructiilor, o cheie pentru practici dubioase
Sectorul constructiilor este tipic pentru liniile neclare dintre sectorul public si cel privat din Ucraina post-sovietica.
Registrele societatilor britanice si ucrainene si documentele judiciare arata ca presedintele de atunci al corporatiei Ukrbud, Maksim Mikitas, a ajuns sa controleze peste 75% din actiunile unei firme private numite Ukrbud Development LLC, care avea licenta de a utiliza sigla corporatiei de stat.
Mikitas se afla acum in inchisoare, fiind acuzat de o alta presupusa schema de mita, care implica un contract de metrou, pe care o neaga. El a spus intr-o declaratie pentru Reuters ca niciuna dintre resursele corporatiei de stat nu a fost folosita de compania privata pe care o controla indirect.
Potrivit lui Maiboroda, Mikitas l-a folosit pe Tatarov pentru sarcini dificile, inclusiv pentru plati de mita in numele Ukrbud Development. Maiboroda a declarat ca obisnuia sa primeasca instructiuni regulate de la Mikitas pentru a-i inmana sume de bani lui Tatarov. In declaratia sa pentru Reuters, Mykytas l-a acuzat pe Maiborada de "marturie falsa" si de faptul ca s-a comportat "ca un animal incoltit" dupa ce el insusi a fost acuzat de coruptie. El a mai spus insa ca relatiile si influenta lui Tatarov au fost "mult exagerate".
Foaia de calcul a lui Tatarov
Maiboroda a declarat ca Tatarov era un operator abil, care lucra departe de birou, in cafenele inteligente unde isi intalnea contactele si folosea aplicatii criptate pentru comunicatii. "El stia despre aplicarea legii si ne-a avertizat sa fim atenti sa nu spunem aproape orice la telefon", a declarat Maiboroda pentru Reuters.
El a spus ca Tatarov fie colecta el insusi platile in numerar, fie trimitea un sofer sa faca acest lucru. Maiboroda a spus ca banii erau semnati de Tatarov si contabilizati ca fiind cheltuieli pentru proiecte de constructie. Maiboroda a aratat Reuters ceea ce el a spus ca este o lista pentru mita, inregistrata pe o foaie de calcul, in valoare totala de 1,8 milioane de dolari si platita de Tatarov. De asemenea, el a prezentat trei chitante semnate care corespundeau cu intrarile de pe lista. Maiboroda a declarat ca semnatarul era Tatarov si ca lista de mita provenea din conturile Ukrbud Development. Reuters nu a putut verifica independent acest lucru.
Reuters a impartasit chitantele cu Mikitas si Tatarov. Mikitas a spus ca acestea sunt un fals. Tatarov nu a raspuns. Biroul National Anticoruptie din Ucraina (NABU) a declarat ca expertii vor trebui sa studieze materialul pentru a-l verifica.
Un nou rol pentru Tatarov
Zelenski l-a numit pe Tatarov pentru a oferi consultanta privind agentiile de aplicare a legii si de securitate in august 2020. Zelenskiy a declarat ca ar fi nedrept sa ii catalogheze pe toti oficialii care au lucrat sub Ianukovici drept reprezentanti ai vechii garzi. "Principalul lucru este ca o persoana sa fie onesta", a declarat Zelenski reporterilor la cateva zile dupa numirea lui Tatarov.
La scurt timp dupa aceea, NABU, agentie independenta, a deschis o investigatie asupra lui Tatarov sub suspiciunea ca a aranjat sa mituiasca un oficial al Ministerului de Interne in 2017 in numele Ukrbud Development.
Presupusa mita - un loc de parcare gratuit pentr un oficial al Ministerului de Interne in schimbul unei evaluari subevaluate a unor terenuri de stat - pare modesta. Dar NABU a estimat ca subevaluarea terenului a costat statul 81 de milioane de UAH (3,1 milioane de dolari la momentul respectiv).
Inregistrarile de pe WhatsApp, obtinute de anchetatori si vazute de Reuters, includ o instructiune de la Tatarov catre un contabil al Ukrbud Development de a-i oferi oficialului un loc de parcare intr-un complex imobiliar din Kiev cu "100% reducere" ca multumire pentru eforturile sale. Oficialul Ministerului de Interne a declarat pentru Reuters ca a cumparat locul de parcare la pretul pietei si a negat ca a facut evaluarea.
Doi oficiali de rang inalt din cadrul fortelor de ordine au declarat pentru Reuters ca Mikitas a marturisit mita intr-o inregistrare video din octombrie 2020, in care a spus ca Tatarov a aranjat plata. Tatarov nu a facut niciun comentariu pe aceasta tema. Intr-un interviu din inchisoare acordat unui site de stiri ucrainean, publicat la 22 decembrie 2020, Mikitas a rabufnit impotriva lui Tatarov. "Tatarov si cu mine am facut totul impreuna, dar daca Tatarov sta in biroul presedintelui, de ce ar trebui sa fiu eu in inchisoare?" - s-a revoltat Mikitas.
De ce s-a amanat arestarea lui Tatarov
NABU se pregatea sa ordone arestarea lui Tatarov, au declarat pentru Reuters cei doi oficiali de aplicare a legii, inarmati cu dovezi care includ mesajele, alte corespondente si evaluari independente. Dar inainte ca NABU sa poata actiona, procurorul general Irina Venediktova, un fost parlamentar din partidul lui Zelenski, a facut schimbari in echipa care se ocupa de caz. Ea a adus mai multi procurori, inclusiv pe ea insasi, la inceputul lunii decembrie 2020. Trei saptamani mai tarziu, biroul ei a transferat cazul la serviciul de securitate a statului, SBU.
Apoi, in ianuarie 2021, Mikitas si-a retras marturia. El a declarat pentru Reuters ca l-a acuzat pe Tatarov cu convingerea gresita ca avocatul si alte persoane incercau sa-i fure afacerea.
Intre timp, investigatia SBU s-a impotmolit. O instanta din Kiev a refuzat apoi sa le acorde mai mult timp anchetatorilor si, in aprilie 2022, procurorii de stat au inchis cazul din aceste motive.
Caz inchis
Artem Sitnik, seful NABU in aceasta perioada, a declarat pentru Reuters ca el crede ca dosarul a fost inchis din motive politice. El a spus ca agentia sa a prezentat dovezi substantiale, inclusiv mesajele Whatsapp. Sitnik, care si-a parasit postul in aprilie 2022, dupa un mandat de sapte ani, a declarat ca biroul "si-a facut treaba" in investigarea lui Tatarov, dar "sistemul judiciar s-a implicat si a impiedicat sa se intample ceea ce trebuia". Sitnik a declarat ca nu a fost anuntat in prealabil ca acest caz a fost luat de la agentia sa si a descris miscarea ca fiind "complet nelegitima".
Un purtator de cuvant al biroului procurorului general a declarat pentru Reuters ca schimbarile efectuate de Venediktova in echipa de procurori s-au datorat "complexitatii exceptionale" a cazului. Cazul a fost retras ulterior de la NABU, a precizat purtatorul de cuvant, la ordinul unui tribunal districtual din Kiev.
Purtatorul de cuvant a acuzat NABU ca nu a reusit sa transmita probele catre SBU. Refuzul instantei de a extinde ancheta a insemnat ca procurorii nu au avut "posibilitatea de a investiga in mod complet, cuprinzator si impartial toate circumstantele infractiunilor", a adaugat purtatorul de cuvant.
Zelenski a inlaturat-o pe Venediktova, procurorul general, in iulie 2022, ca parte a unei epurari post-invazie a oficialilor acuzati ca nu au reusit sa elimine agentii sau simpatizantii rusi din agentiile lor. El a numit-o ambasador in Elvetia. Adjunctul ei, OleksiI SImonenko, a demisionat in ianuarie 2023, dupa ce presa a relatat ca isi petrecea vacanta in Spania in timp de razboi.
„Cardinalul verde”
Tatarov nu este singurul membru al cercului de apropiati al lui Zelenski care este vizat de controverse. La fel si seful de cabinet al presedintelui, Andrii Iermak, un asociat din cariera anterioara a lui Zelenski in lumea divertismentului. Nici Iermak nu a raspuns la intrebarile puse de Reuters.
Fiu al unui diplomat sovietic, Yermak a lucrat anterior in productia de film si televiziune. In prezent, el se afla frecvent alaturi de Zelenskiy la intalniri guvernamentale si evenimente publice. El este cunoscut printre diplomatii straini drept "cardinalul verde", datorita influentei sale reputate si pentru ca, la fel ca seful sau, a inceput sa poarte numai haine kaki.
In martie 2020, la o luna dupa ce Iermak a devenit sef de cabinet, au aparut inregistrari video in care fratele lui Iermak, Denis, in prezent soldat, este auzit discutand despre numirile in posturi guvernamentale si sugerand ca ar putea deschide usi. Dens a confirmat ca inregistrarea era cu el, dar a spus ca examina candidatii si ideile pentru proiectele pe care le propunea guvernului prin intermediul unui apel al cetatenilor si ca inregistrarile au fost editate intr-o incercare motivata politic de a-l discredita pe fratele sau. Andrii Iermak a respins, de asemenea, veridicitatea inregistrarilor spunand ca este vorba de o lovitura politica.
Inregistrarile au fost realizate de un fost instructor de politie, Dmitro Stanko, care a fost ucis in actiune in estul Ucrainei in octombrie 2022, potrivit vaduvei sale, Liudmila Bielievtova. Ea a declarat pentru Reuters ca scopul lui Stanko a fost de a expune coruptia la nivel inalt si ca sotul ei a fost condus de un simt al datoriei. "A vrut ca Ucraina sa fie o tara normala", a spus ea.
Zelenski insusi, in colimator
In octombrie 2021 au aparut intrebari cu privire la Zelenski insusi, cand s-a aflat ca acesta a folosit companii offshore pentru a-si gestiona averea si ca, cu putin timp inainte de alegerea sa, a transferat o participatie intr-o firma din Insulele Virgine Britanice unui asociat.
Acest asociat, Serghei Sefir, a devenit ulterior un consilier de top al lui Zelenski, lucrand in calitate de voluntar neplatit. Zelenski a declarat pentru televiziunea ucraineana ICTV in octombrie 2021 ca aranjamentul offshore a fost pentru a-si proteja afacerea de productie TV de presiunile politice ale guvernului Ianukovici.
O analiza din octombrie 2021 a Agentiei Nationale pentru Prevenirea Coruptiei a constatat ca "nu exista dovezi de imbogatire ilegala".
Sefir a declarat pentru Reuters ca toate activitatile sale de afaceri au fost legale si ca toate declaratiile fiscale necesare au fost depuse. "Pe baza veniturilor incasate si a declaratiilor depuse, am platit toate impozitele si alte plati obligatorii cerute de legislatia Ucrainei", a spus el.
Sefir a mai spus ca si Zelenski a depus toate declaratiile de proprietate si de venit necesare. Acestea au fost verificate de agentiile anticoruptie, a spus el, si "nu au fost gasite incalcari ale legislatiei anticoruptie".
Suspiciuni ca ar fi deturnat ajutorul extern
Administratia lui Zelenski si-a atras critici in tara pentru ca a achizitionat bunuri la preturi peste pretul pietei. In ianuarie, presa ucraineana a relatat ca Ministerul Apararii cumpara oua la un pret de peste doua ori mai mare decat pretul pietei si cartofi la un pret de aproape trei ori mai mare decat valoarea de piata. Un viceministru al apararii a demisionat ca urmare a articolului. In prezent, acesta este urmarit penal pentru ca a cumparat kituri de calitate inferioara la preturi exagerate. Viaceslav Sapovalov, intr-o declaratie pentru Reuters transmisa prin intermediul avocatului sau, a negat orice abatere si a spus ca nu a cautat niciodata contracte nefavorabile.
Iaroslav Jelezniak, un deputat al opozitiei, a declarat ca donatorii occidentali ar trebui sa ia act de rapoartele de coruptie. Pana in prezent, peste 41 de tari s-au angajat sa acorde Ucrainei un total de peste 140 de miliarde de dolari in ajutor civil si militar, inclusiv peste 70 de miliarde de dolari din partea Statelor Unite, potrivit Ukraine Support Tracker al Institutului Kiel pentru Economie Mondiala.
Jelezniak a declarat pentru Reuters ca, daca nu se abordeaza problema coruptiei, donatorii occidentali risca sa piarda sume substantiale. "Acum ne fura banii", a spus el despre oficialii care au tolerat coruptia. "In viitor, ei ar putea sa va fure banii", a avertizat el.
Cruciada anticoruptie a lui Zelenski
Cu o cerere mai mare de responsabilitate din partea ucrainenilor, ZelenskI a luat masuri de profil inalt pentru a combate coruptia din timpul razboiului. La 11 august, el i-a concediat pe toti sefii regionali ai centrelor de recrutare militara dupa ce un audit a scos la iveala presupuse abuzuri din partea functionarilor, inclusiv imbogatirea ilegala si ajutarea recrutilor sa fuga din tara.
La inceputul acestei luni, politia l-a retinut pe unul dintre cei mai bogati oameni din Ucraina, Ihor Kolomoiski, fiind suspectat de frauda si spalare de bani. Kolomoiski a negat anterior orice abatere.
La 12 septembrie, in urma unei petiti publice, Zelenski a respins prin veto o lege care ar fi permis oficialilor sa isi pastreze secrete declaratiile de avere obligatorii timp de un an.
Autoritatile anticoruptie din Ucraina si-au dublat activitatea si spun ca au facut mai multe progrese decat oricand de la infiintarea lor in 2015. In prima jumatate a acestui an, acestea au lansat aproape 300 de cazuri si au trimis 58 de rechizitorii in instanta, potrivit NABU. Actualul director al NABU, Semen Krivonos, a declarat pentru Reuters ca agentia sa acorda prioritate crimelor din timpul razboiului in sectoare cheie precum apararea si reconstructia si care implica oficiali de rang inalt.
Speranta unei presiuni irevesibile
Parerea potrivit careia coruptia persista pe timp de razboi este larg raspandita in randul catorva zeci de locuitori intervievati de Reuters in cadrul unei vizite in mai multe orase si sate la nord de Kiev care au fost cucerite de rusi in luptele de anul trecut. Exista, de asemenea, speranta ca, dupa sacrificiul razboiului, tara ajunge la un punct de cotitura.
Aratand spre o alee din Irpin, unde voluntarii care aduceau mancare locuitorilor au fost impuscati mortal de soldatii rusi, Halina, o localnica in varsta de 44 de ani, a declarat ca, in prezent, atunci cand trateaza cu oficialii locali "nu mai exista nici un indiciu de mita".
Kaleniuk, militanta anticoruptie, crede ca razboiul a creat o presiune ireversibila pentru reforme. "Totul s-a schimbat" de la invazia Rusiei, a spus ea. "Cererea pentru o schimbare in societate este uriasa. La fel si cerintele pentru reforma pentru a obtine ceea ce isi doresc oamenii: integrarea in NATO si in Uniunea Europeana", puncteaza ucrineanca.