Anglia și Croația au oferit meciul turneului la Cupa Mondială. A fost un thriller cu 6 goluri, iar Harry Kane se înscrie pe lista jucătorilor care luptă pentru Gheata de Aur, după ce a bătut și recordul de goluri pentru englezi la turneele finale. În celălalt meci al grupei, Ghana a dat lovitura în prelungiri și a învins-o pe Panama.
Am avut parte de un adevărat show la Texas aseară în duelul dintre Anglia și Croația care poate fi considerat cel mai frumos meci din prima etapă a grupelor. Într-un meci care a ridicat publicul în picioare englezii au ieșit învingători dintr-un adevărat thriller cu șase goluri.
Partida a început cu un moment controversat, după ce veteranul Luka Modrić, aflat la al cincilea său Mondial, l-a faultat pe Noni Madueke în careu, iar Anglia a primit penalty. Kane a ratat inițial, însă lovitura a fost repetată, după ce arbitrul a constatat nereguli la execuție, iar căpitanul Angliei a deschis scorul din a doua încercare.
Selecționata Celor Trei Lei au continuat să preseze în ofensivă, dar cei care au înscris au fost croații. Duelul s-a animat atunci când Martin Baturina, tânărul mijlocaș al celor de la Como, l-a învins pe Pickford cu un șut din afara careului. Nu acesta a fost însă deznodământul primei reprize. Minutul 42 i-a adus din nou în avantaj pe englezii lui Tuchel, același Harry Kane bifând dubla și înscriindu-se și el pe lista jucătorilor care luptă pentru Gheata de Aur în acest turneu final.
Kane a mai bătut astfel un record, devenind cel mai bun marcator al Angliei la Cupa Mondială, la egalitate cu Gary Lineker, după ce a ajuns la 10 goluri în 12 meciuri. Ultima fază din prima repriză a adus însă și golul de 2 la 2. Croații au avut puterea să revină din nou în joc, de această dată Petar Musa, care a înscris cu un voleu puternic din careu, după o deviere a lui Ivan Perisic, stabilind scorul pauzei. Spectacolul la Texas a continuat și după revenirea de la cabine.
Fanii prezenți pe AT&T Stadium nici nu s-au dezmorțit bine iar Jude Bellingham a punctat și el. Englezii au continuat să atace fără milă și l-au făcut erou pe portarul croaților – Livakovic, goalkeeperul salvându-și echipa în mai multe rânduri.
Cu un sfert de oră înainte de final, Pickford, ”uitat” între buturile unei Anglii furioase, a avut și el o intervenție pe măsură la șutul nou-intratului Marco Pasalic, după care a prins și mingile trimise de la distanță de Matanovic și Kovacic. Deși au avut momente foarte bune de joc, croații s-au lăsat descoperiți în defensivă, naționala lui Zlatko Dalic fiind imediat pedepsită în urma unui contraatac letal de nou-intratul Marcus Rashford.
Astfel, Anglia preia conducerea în grupa L a Campionatului Mondial, după un debut în forță, cu o victorie spectaculoasă, 4 la 2 în fața Croației. Iar în celălalt meci al grupei selecționata Ghanei a dat lovitura în prelungiri și a luat toate cele trei puncte cu Panama. Într-un meci tensionat disputat la Toronto, americanii, au fost la câteva secunde de un punct istoric, dar Ghana a înscris golul victoriei în minutul 95 prin Caleb Yirenkyi.
Așadar, „Stelele Negre” debutează cu dreptul la Cupa Mondială, iar în etapa următoare, Ghana va întâlni Anglia, în timp ce Panama va juca împotriva Croației.