Super-starul Lionel Messi a înscris din nou pentru Argentina, de două ori contra Austriei și a devenit cel mai bun marcator din istoria Cupei Mondiale. Selecționata Albicelestă a reușit o victorie grea contra austriecilor și merge în fazele eliminatorii. La rândul lor europenii vor avea parte de un meci decisiv în ultima rundă - contra Algeriei, nord-africanii reușind să obțină o victorie la limită cu Iordania.
Campioana în exercițiu, Argentina, se înscrie pe lista naționalelor care au obținut calificarea în șaisprezecimile Cupei Mondiale, în urma unui meci greu, câștigat în fața Austriei, în etapa a doua din Grupa J. Duelul de la Texas a avut un prim moment controversat în minutul 3, atunci când Lautaro Martinez a scăpat singur spre poarta austriecilor și a fost blocat în interiorul careului de către Xaver Schlager și Stefan Posch. Atacantul lui Inter a căzut în careu, și a rămas la pamânt, în vreme ce jocul a continuat.
În cele din urmă, centralul egiptean Amin Omar, a consultat VAR-ul și a dictat penalty pentru Argentina. De la 11 metri, Lionel Messi a trimis însă pe lânga poarta apărată de Schlager, ratând penalty-ul cu numărul 33 în întreaga sa carieră. S-a jucat apoi pe contre, ca în cele din urmă același Messi să reușească deschiderea scorului. După o combinație frumoasă a jucătorilor argentinieni, Medina a pasat în centrul careului de unde Messi a înscris.
Cu acest gol Lionel Messi a devenit cel mai bun marcator din istoria Cupei Mondiale, cu 17 goluri, depășindu-l pe germanul Miroslav Klose. La 10 minute de la reluarea partidei, portarul Emiliano Martinez a avut prima paradă pentru Argentina. Goalkeeperul, proaspăt câștigător al Ligii Europa cu Aston Villa, a respins un șut în forță trimis de Marcel Sabitzer. Iar în minutele de final, Nico González în două rânduri și Enzo Fernandez au irosit câteva ocazii bune de a închide partida pentru argentinieni. Golul a venit totuși în prelungiri. Același Messi a punctat după o fază superbă de contraatac în care a depășit mai mulți adversari, apoi a trimis printre picioarele lui Seiwald.
Selecționata Albicelestă reușește a doua victorie din grupă, adună 6 puncte și se califică în șaisprezecimi de pe primul loc. Învinsa Austria e pe locul secund - cu 3 puncte, și va avea parte de un meci decisiv în ultima rundă contra Algeriei. La rândul lor nord-africanii sunt pe 3 și au adunat la fel 3 puncte, după ce au învins lanterna roșie a grupei Iordania, cu 2 la 1. În această dimineață, la San Francisco, Algeria a marcat de două ori pe final și obținut prima victorie la Cupa Mondială după 12 ani. Deși algerienii au controlat jocul, Iordania a lovit prima. Împotriva cursului jocului, în minutul 35, Mahmoud Al Mahri a trimis o centrare periculoasă în careu, Tamari nu a reușit să lovească decisiv mingea, însă faza a continuat, iar Nizar Al Rashdan a profitat și a deschis scorul.
Algerienii au ieșit însă mult mai hotărâți de la vestiare. Ibrahim Maza a dat primul semnal de alarmă, obligându-l pe Abulaila să intervină, iar ulterior a trimis puțin peste poartă. Egalarea a venit în cele din urmă după o fază fixă. Riyad Mahrez a executat perfect un corner, iar Nadir Benbouali a reluat cu capul în plasă pentru 1 la 1. Presiunea constantă exercitată de „Războinicii Deșertului” a fost răsplătită în finalul partidei. La un nou corner al lui Mahrez, Amine Gouiri a deviat decisiv mingea în poartă și a completat revenirea Algeriei.
Algeria se impune cu 2 la 1, iar victoria le permite nord africanilor să rămână în lupta pentru locul secund din grupă, cu un meci direct contra Austriei. De partea cealaltă pentru Iordania, aventura la Cupa Mondială se va încheia cu duelul de gală contra campioanei mondiale în exercițiu, Argentina.