Iar naționala Germaniei părăsește surprinzător Cupa Mondială încă din șaisprezecimi. De patru ori campioană mondială, reprezentativa pregătită de Julian Nagelsmann a fost eliminată de Paraguay, după un meci dramatic decis la loviturile de departajare. Președintele Paraguayului a declarat astăzi zi liberă națională, pentru a sărbători victoria surprinzătoare a țării sale.
Naționala Germaniei a intrat pe teren din postura de favorită, după ce au încheiat pe primul loc Grupa E, chiar dacă în ultimul meci cedaseră surprinzător, scor 1 la 2, în fața Ecuadorului. De cealaltă parte, Paraguay ajunsese în faza eliminatorie ca una dintre cele mai bune formații clasate pe locul trei și promitea un meci bazat pe organizare defensivă și contraatac.
Așa s-a și întâmplat. Germania a controlat autoritar posesia încă din primele minute, însă dominarea teritorială nu a adus și ocazii importante. Singura intervenție serioasă a portarului Orlando Gill în prima repriză a venit la șutul lui Joshua Kimmich din unghi. În schimb, sud-americanii au profitat de una dintre puținele acțiuni periculoase. În minutul 42, Miguel Almirón și Matías Galarza au construit excelent o fază pe partea dreaptă, iar centrarea a fost transformată cu o lovitură de cap precisă de Julio Enciso, care a deschis scorul și a redus la tăcere miile de suporteri germani.
Imediat după pauză Julian Nagelsmann a încercat să schimbe cursul jocului, introducându-l pe Leon Goretzka. Mutarea s-a dovedit inspirată. În minutul 54, după o fază construită în flanc, Kai Havertz a deviat decisiv mingea în poartă și a restabilit egalitatea, marcând al treilea său gol la acest Campionat Mondial.
După egalare, Germania a început să preseze tot mai sus, însă apărarea Paraguayului a rezistat excelent, iar portarul Orlando Gill a avut mai multe intervenții decisive în fața lui Havertz și Florian Wirtz. Finalul timpului regulamentar și reprizele de prelungiri au adus tensiune maximă. Nagelsmann l-a aruncat în luptă pe Nick Woltemade, atacantul de aproape doi metri, mizând pe jocul aerian. Apoi nemții au crezut că au dat lovitura în prelungiri, când Jonathan Tah a trimis mingea în plasă cu capul, însă arbitrul a anulat reușita după intervenția VAR, considerând că Waldemar Anton l-a faultat pe portarul Orlando Gill în momentul centrării. Decizia a stârnit proteste vehemente din partea germanilor.
Într-un final s-a ajuns la loviturile de departajare. Ambele echipe au început cu ratări, însă adevăratul erou al serii a fost portarul Orlando Gill. Goalkeeperul paraguayan a blocat două execuții. De partea cealaltă s-a remarcat și Manuel Neuer, care a apărat șutul lui Balbuena și după ce echipele au executat câte 5 locituri scorul era egal 3 la 3. Pentru nemți a urmat Jonathan Tah care a trimis peste poartă, în timp ce José Canale și-a păstrat calmul și a transformat penalty-ul decisiv, trimițând Paraguayul în optimile de finală.
Pentru Germania este prima înfrângere din istorie la loviturile de departajare la un Campionat Mondial. De cealaltă parte, Paraguay scrie istorie și ajunge în optimile Cupei Mondiale pentru doar a doua oară, unde va întâlni câștigătoarea duelului dintre Franța și Suedia.