Noaptea magică de la Cupa Mondială s-a încheiat cu o altă eliminare dramatică în urma loviturilor de departajare. Maroc a învins Olanda după o zi de coșmar pentru europeni. Leii Atlasului sunt cei care merg în optimile de finală și confirmă că performanța istorică de la Mondialul din Qatar nu a fost o întâmplare.
Încă din primele minute, confruntarea dintre echipa Țărilor de Jos și selecționata Marocului a fost una extrem de intensă. Europenii au încercat să controleze posesia și să impună ritmul jocului, în timp ce africanii au mizat un pe pressing agresiv și tranziții rapide. Primele ocazii importante le-au aparținut marocanilor. El Aynaoui și Achraf Hakimi au fost aproape de deschiderea scorului, însă portarul Bart Verbruggen a avut două intervenții spectaculoase. De partea cealaltă, Olanda a răspuns prin Micky van de Ven și Summerville, însă defensiva marocană, condusă de căpitanul Achraf Hakimi și de experimentatul Yassine Bounou, a rezistat fără mari emoții până la pauză.
Repriza secundă a adus și mai multă presiune din partea Marocului. Brahim Diaz, Ayyoub Bouaddi și Hakimi au trecut pe lângă gol, ultimul lovind chiar bara transversală după un șut puternic din afara careului. Deși marocanii dominau autoritar și ajunseseră la peste 80 la sută posesie într-un interval al jocului, cei care au deschis scorul au fost olandezii. În minutul 71, rezerva Wout Weghorst a deviat inspirat pentru Summerville, iar acesta i-a așezat perfect mingea lui Cody Gakpo. Atacantul lui Liverpool a finalizat cu sânge rece și a adus Olanda în avantaj.
Reușita a avut și o puternică încărcătură emoțională pentru Gakpo, care a dedicat golul copilului său nenăscut care a decedat chiar în timpul turneului. Când totul părea decis, Maroc a refuzat să renunțe. În minutul 90+4, Talbi a centrat perfect din partea dreaptă, iar Issa Diop a reluat imparabil cu capul, restabilind egalitatea și trimițând partida în prelungiri.
În cele două reprize suplimentare, ambele echipe au avut șanse importante. Bart Verbruggen a reușit probabil parada turneului, respingând incredibil execuția din apropiere a lui Soufiane Rahimi, în timp ce Yassine Bounou a intervenit decisiv la câteva atacuri periculoase ale batavilor. Cum tabela nu s-a mai modificat, calificarea s-a decis la loviturile de departajare.
Seria penalty-urilor a fost la fel de spectaculoasă. El Aynaoui a ratat primul pentru Maroc, însă Justin Kluivert nu a profitat și a trimis în bară. A fost o seară neagră pentru olandezi, după ce și Timber a trimis pe lângă poartă, iar portarul Marocului, Yassine Bounou a apărat execuția lui Summerville. Vedeta lui PSG, Achraf Hakimi a avut șansa să închidă seria, însă a lovit bara, menținând suspansul. Totul s-a decis la ultima execuție, când Ismael Saibari și-a păstrat calmul și a transformat penalty-ul calificării, trimițând Leii Atlasului în optimile de finală.
Victoria pune capăt unei serii de 11 meciuri oficiale fără înfrângere pentru reprezentativa Olandei și reprezintă una dintre cele mai importante performanțe din istoria fotbalului marocan. După semifinala istorică din Qatar 2022, marocanii demonstrează încă o dată că fac parte din elita fotbalului mondial. În optimile de finală, Maroc va întâlni una dintre gazdele acestui turneu final, reprezentativa Canadei, într-un duel programat sâmbătă seara, la Houston.