Naționala Statelor Unite a primit o doză suplimentară de motivație înaintea meciului de debut de la Cupa Mondială 2026. Președintele Donald Trump a vorbit la telefon cu jucătorii și staff-ul tehnic al reprezentativei americane și le-a transmis un mesaj de încurajare înaintea confruntării cu Paraguay.
Liderul de la Casa Albă i-a felicitat pe fotbaliști și pe selecționerul Mauricio Pochettino pentru munca depusă și le-a spus că au toate șansele să ajungă până în fazele finale ale competiției. Mesajul a fost făcut public de Federația Americană de Fotbal prin intermediul rețelelor de socializare.
Convorbirea telefonică a avut loc joi seara, cu doar câteva ore înaintea debutului Statelor Unite la Cupa Mondială găzduită de SUA, Canada și Mexic. În imaginile publicate de oficialii echipei, Andrew Giuliani, șeful grupului de lucru de la Casa Albă pentru Cupa Mondială, îi oferă telefonul selecționerului Mauricio Pochettino pentru a discuta cu președintele american.
„Am sunat doar ca să îți spun că ești un antrenor fantastic și că succesul tău vorbește de la sine. Știu cât de buni sunt jucătorii voștri și cred că aveți o șansă foarte bună să mergeți până la capăt. Vreau doar să vă urez mult noroc”, a declarat Donald Trump.
Mauricio Pochettino i-a mulțumit pentru susținere și l-a asigurat că echipa va face tot posibilul pentru a reprezenta cu onoare Statele Unite la turneul final. Încurajările președintelui par să fi avut efect. Selecționata americană a început competiția cu o victorie categorică, scor 4 la 1, în fața Paraguayului. Atacantul Folarin Balogun a fost omul meciului, cu o dublă reușită în prima repriză, în timp ce Christian Pulisic și Gio Reyna au contribuit decisiv la succesul gazdelor.
Cupa Mondială din 2026 este cea mai mare din istoria competiției, cu 48 de echipe participante. Statele Unite speră să profite de avantajul terenului propriu pentru a obține cea mai bună performanță la un Mondial din ultimele decenii.
Donald Trump nu a asistat la partida de deschidere, însă presa americană scrie că președintele ar urma să fie implicat în mai multe evenimente oficiale ale competiției. De asemenea, președintele FIFA, Gianni Infantino, a declarat anterior că se așteaptă ca liderul de la Casa Albă să participe la ceremonia finalei programate pe 19 iulie și să fie prezent la înmânarea trofeului echipei campioane mondiale.